Ottobre è sicuramente il mese più spettrale dell’anno. Dai dolcetti e scherzetti delle feste a tema macabro alla raffica di film e telefilm spettrali, questo mese è tutto all’insegna degli spaventi, dei brividi e delle cose che fanno bum nella notte. Ma di cosa hanno paura queste creature inquietanti? Perché si nascondono sotto i nostri letti e si aggirano nei vicoli bui? Da dove vengono? Se siete cresciuti in una piccola città come me, probabilmente avete sentito parlare molto di quella vecchia festa celtica chiamata Samhain.
Ma come ha fatto questa strana celebrazione new age a diventare la festa più inquietante di tutti i tempi? Tutte le belle storie hanno un inizio umile, soprattutto quando si tratta di tradizioni antiche con radici profonde come quelle di Samhain. Diamo un’occhiata più da vicino alla storia di Halloween per scoprire le sue umili origini di una delle celebrazioni più amate dall’umanità.
Che cos’è Samhain?
Samhain è un’antica festa gaelica del raccolto che segnava la fine della stagione del raccolto e l’inizio dell’inverno. Si celebrava dal 31 ottobre al 2 novembre, poiché il giorno celtico iniziava e terminava al tramonto. Nel calendario celtico era anche considerata il nuovo anno, quando il bestiame veniva riportato dai pascoli estivi. Samhain celebrava la fine della stagione della crescita e l’inizio del raccolto. Era un periodo di falò, in cui le persone saltavano sulle fiamme in segno di buon auspicio. Si credeva che le luci delle fiamme e il fumo allontanassero gli spiriti dannosi, tra cui i pisgi, che si pensava vagassero sulla terra in questo periodo dell’anno.
Ottobre è un periodo spaventoso per i nostri antenati.
Ai tempi in cui non c’era il riscaldamento centralizzato, le persone avevano bisogno di vestiti caldi, coperte e cibo per superare i lunghi e freddi inverni. La stagione del raccolto serviva a raccogliere il cibo prima dell’arrivo del freddo. La prima gelata risale al V secolo e veniva utilizzata come indicatore dell’inizio dell’autunno. I contadini dovevano portare i loro raccolti prima che gelassero. Chi aveva un giardino raccoglieva le verdure prima che diventassero poltiglia. Le persone dovevano iniziare a prepararsi per il lungo e buio inverno che li attendeva. La vita era dura, il lavoro difficile e la gente si sentiva costantemente in pericolo. Non c’era la medicina moderna, quindi malattie e infezioni come il vaiolo, il tifo e il colera uccidevano milioni di persone ogni anno. L’aspettativa di vita era bassa, quindi le persone dovevano crescere in fretta.
Halloween nel mondo antico
L’antica festa romana di Pomona si svolgeva tra il 1° e il 13 ottobre. Si ritiene che questa celebrazione fosse dedicata alla dea del raccolto, Pomona. Era un momento in cui il raccolto era terminato e le persone avevano tempo per rilassarsi e divertirsi con i loro amici e le loro famiglie. Il Primo Maggio è un’altra antica festa che si celebrava in primavera ed è legata alla festa celtica di Beltane. Si trattava di una festa del fuoco che prevedeva la costruzione di falò e la combustione di piante e raccolti per simboleggiare l’inizio di una nuova stagione di crescita. Le celebrazioni del Primo Maggio prevedevano anche che le persone danzassero intorno ai falò e saltassero sulle fiamme in segno di buon auspicio.
Halloween diventa una festa cristiana
Durante il governo di Papa Gregorio IV, la Chiesa decise di utilizzare Halloween per sostituire una serie di altre celebrazioni “pagane”. Questo in parte per cercare di convertire al cristianesimo le popolazioni celtiche, che all’epoca costituivano la maggioranza della popolazione britannica. E in parte per convincere più persone ad andare in chiesa! Durante il periodo medievale, la data di Ognissanti fu spostata al 1° novembre, giorno di Ognissanti, per essere celebrata lo stesso giorno in tutto il mondo cristiano. Molte delle tradizioni oggi associate ad Halloween, come intagliare zucche, indossare costumi e accendere fuochi, possono essere fatte risalire a questo periodo.
Il Rinascimento che fa paura
Nel 15° e 16° secolo si ricominciò a festeggiare questo giorno spettrale il 31 ottobre. Tuttavia, in questo periodo la celebrazione non era vista come una festa cristiana. Era invece un momento in cui le persone si riunivano, si divertivano e si facevano scherzi. Era tradizione che le persone indossassero costumi e visitassero i loro vicini e amici. Spesso venivano regalati cibo e denaro. Questo fu anche il periodo in cui si iniziò a raccontare storie di fantasmi e a scherzare sul diavolo. Fu in questo periodo che si iniziò a intagliare le zucche per Halloween. Spesso facevano facce spaventose con le zucche per spaventare la gente.
Una breve pausa e poi – BOOM! – è di nuovo Halloween!
La Chiesa riportò la celebrazione di Ognissanti al 31 ottobre, dove si trovava prima dell’XI secolo. Questo per evitare che i fedeli confondessero la festa con il giorno di Ognissanti. La celebrazione di Halloween si è affermata nel XX secolo. Le origini di molte tradizioni di Halloween si trovano nella cultura popolare e nei film. Per esempio, film come The Rocky Horror Picture Show e Hocus Pocus presentavano personaggi come la spettrale Janet o una strega di nome Winifred.
Conclusione
Halloween è il momento migliore per fare paura. È un momento in cui si possono spaventare gli amici e la famiglia. Si possono fare scherzi alle persone e andare in case infestate. Si possono guardare film inquietanti e spaventosi. Si può intagliare una zucca e renderla spaventosa. Si può andare a fare “dolcetto o scherzetto” e ricevere tanti dolcetti gratis e a tema Halloween. Halloween è il momento migliore per essere spaventosi e paurosi.